植物や樹木の新芽や樹皮のキズの部分から出てくる樹液などには、もともと木自身を守るための抗菌力が備わっており、その成分はとても複雑なのをご存じですか？例えば植物の新芽の部分は非常に弱いので、外部からのバクテリアの侵入を防ぐため自らの分泌物で外敵の侵入を防ごうとしていますし、樹液には害虫や有害菌による細胞組織の壊死を防ぐ成分が含まれているのデス。ぼくらミツバチたちは、それらとミツバチ自身の分泌する唾液の強力な酵素をまぜ合わせ、噛み続け、ヤニ状の粘着性の高い固形物を作り出します。それがいわゆるプロポリスなのラ！

▲プロポリスの源塊

プロポリスはぼくらミツバチたちにとって、とっても重要な役割を果たしているのダ。巣の補修や外敵の進入を防いだり、巣の内部を一定温度に保ったり、あるいは無菌状態にするために……。だから、“都市を防衛するもの”という意で、ラテン語のプロ（Pro＝「支える」「補助する」「守る」）とギリシャ語のポリス（Polis＝「都市」「集団地」）の合成語として名付けられたそうなのデス。ハイ。

〜ミツバチにとってのプロポリスの役目〜
１．巣の固定材
２．巣の消毒
３．風や湿度のコントロール
４．入口に塗って、ばい菌の侵入を防ぐ
５．防腐剤　　
６．幼虫の病食として、ハチミツと混ぜて与える。
７．非常時の最後の食料

▲ミツバチの巣

しかし最大の目的は、巣を無菌状態に保つことにあるのデス。多い時で５万匹以上のミツバチが集団生活をしている過密世帯を、常に衛生状態を維持するのは大変なことですが、プロポリスがあれば大丈夫！
例えば巣に外敵が進入した時、多数の仲間が蜂毒を用いてそれを殺した後、大きくて運び出せない死骸にはプロポリスを覆うのダ。すると死骸は腐敗しないでミイラ化されて無菌状態で保たれる。さらにプロポリスには殺菌効果がありますので、巣の出入り口にプロポリスを塗ってぼくらミツバチが一匹だけ通過できるくらい狭くし、長いトンネルを作り、外勤より帰巣するたびに自身の体をプロポリスと接触させることで外部から持ち帰る有害菌の滅菌を行う役目なども果たしているのデス！
この効果が人を取り巻くバクテリアに対しても、大きな効果を与えてくれるのワケですネ。

▲衛生環境を保つミツバチたち

巣には、新芽を集めるミツバチと、それを唾液で加工してプロポリスとして巣に貼り付ける役目のミツバチがいますが、プロポリスは１つの巣箱で年間100〜300グラムしか採れないとても貴重なものですラ！日本では「蜂ヤニ」と呼ばれ重宝してきましたが、古代ギリシャの時代より民間薬として、また、外科的領域では循環器系・消化器系と、あらゆる分野で効能を発揮しており、ルーマニア、デンマーク、ドイツ、ロシアなどでは医薬品として扱われていますのデス。日本においては医薬品としての認可こそありませんが、健康食品として大きな脚光を浴びている昨今でありますノダ。

▲貴重なプロポリス

そんなプロポリスの大きな特徴は、ミツハチたちが作り出した自然物ですので、非常に安全性が高い食品であるということデス！たくさん飲んでも身体の害にはなりません。また、お医者さんのお薬などとの併用に気を遣うこともありません。医師が併用を勧めるケースも沢山あるのです。それに習慣性の心配も一切ありません。
薬事法の関係でその効能をお知らせできないのが非常に残念です！

▲鈴木養蜂場のプロポリス